AT&Tのランドール・スティーブンソンCEOは、AT&Tのような無線通信事業者はスマートフォンへの補助金支給を続けることは不可能だと述べた。現在のモデルは経済的に採算が取れないからだ。スティーブンソン氏の発言は水曜日の投資家向けカンファレンスで行われた。
マックルーマーズ:
携帯電話利用者の75％以上がスマートフォンを所有しており、その数は90％に近づいているが、スティーブンソン氏は、通信事業者は「メンテナンスモードに移行する」だろうとし、「そのようなデバイスを補助する余裕はない」ため「モデルを変える必要がある」と述べた。
「事業拡大の初期段階では、ネットワークへの接続率を高めるために、積極的なデバイス補助金を打たなければなりません」と彼は述べた。「しかし、普及率が90%に近づくと、保守モードに移行します。つまり、デバイスのアップグレードが増えるということです。そして、ビジネスモデルを変える必要があります。そのようなデバイス補助金を出す余裕は、もはやありません。」
スティーブンソン氏は、18カ月から2年ごとにデバイスをアップグレードするという顧客の習慣を変えるのは容易なことではないと指摘したが、補助金ではなく融資に重点を置いたビジネスモデルは業界にとって「変革をもたらす」だろうと語った。
同CEOは、頭金なし、金利0%の同社の新しいAT&T Nextプログラムにより、スマートフォンの販売をより持続可能な形で促進できると語った。
「もしお客様が端末のアップグレードを必要としないなら、通話とテキストメッセージ、そしてデータネットワークへのアクセスが45ドルのオールインワンでご利用いただけます」と彼は述べた。「ご自身の端末をご利用いただくことも、分割払いで購入することも可能です。これは非常に大きな力になると思います。まさに市場の方向性を予測しています。」
AT&Tはまた、顧客が契約外のデバイスを持ち込んだり、正規の小売価格で電話を購入したり、AT&T Nextファイナンシングプランを利用したりした場合に、スマートフォンプランを月額15ドル割引する新しい「バリュープラン」も導入した。
