Appleの次なる展開は？次に破壊的な変化を起こすのはどの業界だろうか？一部のアナリストは、Appleが次に攻勢をかける分野は携帯電話キャリアだと予想している。彼らは、Appleがその分野で次の巨大プレイヤーになると見ている。彼らの判断は正しいのだろうか、それとも間違っているのだろうか？
バルセロナで開催されたInforma MVNO Industry Summitで、国際的な無線通信事業者向けに最近行われたプレゼンテーションで、無線通信業界アナリストのWhitey Bluestein氏は、Appleが間もなく顧客に直接無線通信サービスを提供するだろうと主張した。彼は、AppleがGoogleに勝ち、「仮想移動体通信事業者（MVNO）」になると考えている。また、Appleにとって最大の障壁となるのは、通信事業者が現在の価格でiPhoneを提供するために支払っている補助金だと指摘した。
Appleのこのような動きには、どのようなメリットとデメリットがあるのでしょうか？GigaomとThe Mac Observerの記事を参考に、見ていきましょう。
長所
- Apple は業界リーダーとしての力を利用して、携帯電話会社に卸売契約を締結するよう強制することができ、その結果、「Apple Mobile」として顧客に直接ワイヤレス サービスを提供できるようになります。
- 通信事業者はAppleと協力したいと考えているだろう。彼らの抵抗は、Appleがもたらす巨大なビジネスチャンスに勝るだろう。拒否する通信事業者は、おそらく追い出されるだろう。
- Appleはすでに「ダイナミックキャリアセレクション」に関する特許を出願しています。この特許出願では、Appleが複数の通信事業者に接続するワイヤレスサービスプロバイダとして描かれています。これにより、Appleは複数の通信事業者と契約し、顧客にプランやサービスの選択肢を提供できるようになります。
- Appleは、GSMおよびLTE端末向けの新しい小型SIMカードをめぐって、他の端末ベンダーと争ってきました。このSIMカードによって、Appleは通信事業者を完全に経由せず、iTunes Storeを通じて新規顧客を獲得できるようになると考える人もいます。
- Appleは、このようなワイヤレスサービスに必要なあらゆる要素を既に整えています。世界をリードするブランド、製品とサービスにプレミアム価格を支払うことをいとわない忠実なファン、世界中に360以上のストア、そしてワンクリックサービスを提供するためのデジタルコンテンツと課金プラットフォームを備えたiTunesを擁しています。
- iPhoneユーザーは、非iPhoneユーザーに比べて、月々の通信料金を約2倍支払っているのが一般的です。3つの言葉で表すと、「高価値顧客」です。AppleがiPhoneやiPadでモバイルサービスを提供する場合、Appleは完全なデジタル体験を提供します。
Googleは競合になり得るでしょうか？GoogleがAppleの足跡を辿るのはおそらく難しいでしょう。Googleは「誰でしょう？」に次ぐ世界第2位のブランドを擁していますが、実店舗、サブスクリプションサービスの経験、そしてAppleのようなカスタマーケアを備えていません。
短所
- このような動きは、Apple の驚異的な売上と利益の増加に大きく貢献してきた企業と Apple が直接競合することになるだろう。
- 携帯電話会社はAppleに業界最高額の補助金を支払っています。この補助金のおかげで、iPhoneは比較的手頃な価格に抑えられています。
- Appleは、キャリアを乗り換えてAppleに乗り換える顧客が十分にいると確信する必要がある。それは大きな「仮定」だ。
- Appleがキャリアとの帯域幅やサービスに関する卸売契約を締結できない場合、キャリアを買収せざるを得なくなります。そうなると、Android、Microsoft、RIM、Nokiaといったあらゆるデバイスのサポートに追われることになります。Appleはそんなことは望んでいないはずです。
Appleが唯一無二のものを追求する。それはコントロールだ。Appleが独自のワイヤレスサービスネットワークを構築することに魅力を感じるのは、ユーザーエクスペリエンスのプロセス全体を通してコントロールを提供してくれるからに他ならない。もしそれで利益も得られると思えるなら、なおさら良い。
しかし、一体全体、何が意味を成すのでしょうか？Appleが独自のワイヤレスサービスネットワークの構築に投資するのは理にかなっているのでしょうか？もし初期段階であっても、このようなことをしていたなら、今頃は何かが漏れているのではないでしょうか？このようなことを秘密裏に行うのは難しいでしょう。
皆さんはどう思いますか？Appleは独自のワイヤレスサービスネットワークを構築するでしょうか？もし構築するとしたら、どのように実現するでしょうか？新しいネットワークを構築するのでしょうか？既存のプロバイダーを買収するのでしょうか？それとも複数のプロバイダーからサービスをリースするのでしょうか？皆さんのご意見をぜひお聞かせください。ぜひ下のコメント欄でご意見をお聞かせください。
