Appleが待ち望んでいるiPad 3については、噂が尽きることなく、デバイスの詳細や発売日が明らかになるという報道が数多く出ています。しかし、一体何が期待できるのでしょうか？現時点でわかっていることを以下にまとめました。
名前には何があるのでしょうか?
Appleの次世代iPadは本当にiPad 3と呼ばれるのでしょうか？多くの報道ではiPad 3とされていますが、iPad 2の改良版で「iPad 2 Pro」または「iPad 2 HD」と呼ばれる可能性を示唆する報道もいくつかあります。中国のケースメーカーは既に「iPad 2S」と呼ぶデバイス用のケースの製造を開始しているとの報道もあります。
個人的には、iPad 3 という名称に期待しているが、Apple が次のタブレットを何と呼ぶにせよ、それは iPad の第 3 世代であることに変わりはなく、iPad 2 に比べていくつかの印象的な改良が加えられるはずだ。
塊は1つですか、それとも2つですか?
Appleは次世代iPadを1種類しかリリースしないと考える人が多いですが、一部の報道では、2種類の異なる次世代iPadモデルが発売される可能性があると示唆されています。iOS 5の初期ベータ版では、2種類のiPadモデルが発売されることが示唆されており、その後の情報筋によると、現在発売されていないiPadには2つの異なるコードネーム（J1とJ2）が付けられています。しかし、これらの2つのコードネームは、完全に異なる2つのモデルではなく、単にWi-Fi版と3G/4G版のiPadを表しているだけかもしれません。
DigiTimesなどの一部の情報源は、Apple が異なる高解像度ディスプレイを使用した 2 つの iPad プロトタイプに取り組んでいると説明していますが、他の情報源は、Apple が iPad 3 と並行して「iPad 2S」または iPad 2 の廉価版を発表する可能性があると示唆しています。
Retinaディスプレイ
iPad 3は現行iPad 2の4倍のピクセル数を誇るRetinaディスプレイを搭載するとの報道が多数ありました。iOS 5の開発者向けビルドには、そのようなディスプレイを搭載したiPadが開発中である可能性を示唆する初期の手がかりが見つかりました。
韓国タイムズは昨年7月、サムスンとLGがRetina iPadディスプレイの開発に取り組んでいると報じました。それ以来、サムスンとLGがディスプレイを供給するのか、それともシャープがより薄型で低消費電力のIGZOディスプレイをAppleに供給するのかについて、報道が飛び交っていました。
その後、供給問題をめぐって報道が衝突し、Appleが希望する発売時期に間に合うよう、メーカーが十分なRetinaディスプレイパネルを供給するのに苦労している可能性を示唆する報道も出ている。11月には、CNETが iPad 3の「Retinaディスプレイ」が既に生産中であると報じた。
MacRumorsとiFixitは最近、リークされたiPad 3のRetinaディスプレイを入手し、顕微鏡で観察した結果、iPad 2のディスプレイの4倍のピクセル数を備えていることを発見しました。これは、Appleの次世代タブレットが超高解像度の画面を搭載することを裏付けているようです。Appleは3月7日に開催予定のiPadメディアイベントの発表でも、Retinaディスプレイの搭載を示唆していたようです。
デザイン
iPad 3のデザインは、iPad 3のもう一つの重要な憶測の話題です。iPad 3がiPad 2よりもわずかに厚くなるのか、それとも薄くなるのか、様々な報道がなされてきました。Retinaディスプレイを搭載するためにデュアルライトバーが必要になるため、厚くなる可能性が高いと主張する人もいます。一方で、より薄く低消費電力のシャープ製IGZOディスプレイ、あるいはより薄く軽量な新型バッテリーの搭載により、デバイスを厚くする必要がなくなると主張する報道もあります。
最近、iPad 3のケースが多数リークされており、中にはiPad 2と新型ケースを並べた画像も含まれています。これらはおそらく本物のケースであると考えられており、iPad 3は前モデルよりもわずかに厚くなるものの、その差はほとんど目立たないだろうと推測されます。Apple.proはiPad 3の背面シェルをノギスで測り、iPad 2よりもわずかに厚いことを確認しました。
機能と仕様
次期iPadの中身については、多くの噂が飛び交っています。唯一比較的確実なのは、iPad 3にはより強力なプロセッサ、おそらくクアッドコアのApple「A6」プロセッサが搭載されるというものです。しかし、AppleがA5Xチップの開発にも取り組んでいるという噂もあり、昨年リークされたiPadのロジックボードには、iPad 3のプロトタイプにA5Xが搭載されていることが示されています。中には、Appleが将来のiOSデバイス向けに2つの異なるチップセットを開発している可能性を示唆する噂もあります。
その他の噂では、このデバイスには改良された前面カメラと背面カメラが搭載され、高速4G LTEモバイルデータネットワークに対応し、バッテリー容量も増加する可能性があるとされています。ソフトウェア面では、iPad 3の新機能としてFacebookとの連携が浮上しており、iOS 5.1の開発者向けビルドにその情報が記載されています。
iPad 2はどうですか?
iPad 3の発売が近づくにつれ、iPad 2の運命について疑問が生じている。一部の報道では、Apple社はすでにiPad 2の注文を減らし始めており、段階的に廃止していく可能性があるとしている。一方、他の報道では、Apple社はiPad 2を販売し続け、価格を下げて、過去にiPhoneで行ったように、顧客にとってより安価な選択肢を提供するのではないかと示唆している。
他の噂によると、AppleはiPad 3の改良点の一部を搭載しつつも、価格を抑えてミドルレンジの製品選択肢を提供するために一部の機能を省略した、約300ドルのローエンドiPadをリリースするとのこと。2つの新モデルをリリースするよりも、iPad 2を値下げして引き続き提供するのがAppleにとって最も理にかなっているように思われます。
生産
昨年11月に報じられた報道では、iPad 3の生産が1月に開始されると示唆されていました。その後、ブルームバーグは1月に生産が開始されたと報じました。つまり、現時点ではAppleが次世代タブレットの製造を既に開始しているという点で情報筋の見解は一致しており、近い将来の発売を示唆しています。
最近の報道によれば、iPad 3の出荷はすでに米国に向けて発送されており、3月9日に到着する予定とのことだ。
リリース
最も多様な噂が飛び交ったのは、次世代iPadの発売日に関するものだったようです。ほとんどの報道では2012年初頭の発売とされていますが、具体的な内容は大きく異なっています。
ほとんどの報道では、次期iPadは3月に発売されるとされています。ガードナー氏など一部の情報筋は、Appleが2月に（もしかしたらスティーブ・ジョブズの2月24日の誕生日に間に合うかもしれない）発売を準備している可能性があると主張していますが、最近の情報によると、Appleは2月にイベントを予定していないようです。
Appleは2月28日、iPad関連のメディアイベントを3月7日に開催すると発表しました。このイベントでは次期iPadについて説明されるほか、新型Apple TVや未知の「ミステリー製品」も発表される可能性があります。
まとめ
iPad 3の機能やデザイン、発売日については確かなことは何も分かっていませんが、いくつか確実なことはあります。例えば、3月にそのようなデバイスが登場することはほぼ確実で、改良されたチップがデュアルコアのA5XかクアッドコアのA6かに関わらず、より高速なプロセッサと改良されたグラフィックスを搭載するでしょう。
また、このデバイスには高解像度のRetinaディスプレイが搭載され、Appleがバッテリー駆動時間などの面で何らかの改善を行っていると推測するのも妥当でしょう。これらは自然な流れと言えるでしょう。
結局のところ、運任せです。でもまあ、ほとんどの疑問は3月7日に解決するでしょうし、私自身も準備はできています。
