マイクロソフトは、今週初めに次期 Surface タブレットを発表した後、本日サンフランシスコで開催された Windows Phone Summit のステージに登場し、次世代スマートフォン プラットフォームである Windows Phone 8 を正式に発表しました。
Windows Phone 8は、デスクトップ版Windows 8で使用されているものと全く同じカーネルをベースにしており、iOSがOS Xカーネルをベースにしているのとほぼ同じように見えます。これは、開発者がWindows 8とWindows Phoneの両方に対応したアプリを同時に開発できるようにすることを目的としており、非常に賢明な動きと言えるでしょう。
新しいプラットフォームには、完全な NFC サポートや、クレジットカードやストアカードのほか、チケット、搭乗券、その他のアイテムを保存できる新しいモバイル ウォレット機能 (Apple の Passbook に類似) など、多くの有望な機能が搭載されています。
このプラットフォームでは、BingマップがNokiaが開発したより高性能な地図システムに置き換えられ、オフラインマップとターンバイターンナビゲーション機能も搭載されます。Microsoftによると、Windows Phone 8はHTML5をフルサポートし、JavaScriptのパフォーマンスが4倍高速化しているため、iOS 6のMobile Safariをはるかに上回るパフォーマンスを発揮します。さらに、Windows Phone 8には、ユーザーエクスペリエンスの向上を目的としたインターフェースの変更や機能強化も数多く含まれています。
マイクロソフトの Windows Phone プラットフォームは、今のところ市場でそれほど好調ではないが、競争の激しいスマートフォン市場でマイクロソフトが優位に立つ可能性を秘めた、Windows Phone 8 で多くの有望な機能やアイデアを明らかにしている。
Windows Phone 8の唯一の大きな欠点は、Microsoftが現行のWindows Phoneデバイスのユーザーによるアップグレードを許可しないことです。Windows Phoneは新しいスマートフォンでのみ利用可能となります。AppleがiOS 6で同じことをしたらどうなるか想像してみてください！まさに悪夢です！
Windows 8には多くの良い点があると思います。正直なところ、Microsoftがさらなる市場シェアを獲得してくれることを願っています。AppleやiOSに真剣かつ強力な競争相手となることを願っています。競争はイノベーションを育むのですから！
Windows Phone 8は今秋発売予定です。詳しくはThe Vergeの詳細な記事をご覧ください。
