Appleが先月、Time CapsuleとAirPort Extremeのアップデート版をリリースして以来、前世代との違いについてはほとんど語られていません。Time Capsuleはストレージ容量が増加しましたが、AirPort Extremeは目立った変更点がなく、どちらかといえば「静かな」アップデートという印象でした。しかし、新たなテストの結果、内部構造が大幅に改良され、通信範囲とパフォーマンスの両方で大幅な向上が見られることが明らかになりました。
外観は前モデルと全く同じに見えますが、AnandTechのスタッフは新型ユニットの一部を分解し、詳細なテストを行いました。その結果、新型モデルは特に長距離通信においてデータ速度が大幅に向上していることが示唆されました。
新しいAirPort Extremeはスループットを劇的に向上させ、従来機では届かなかった場所へも信号をブロードキャストできるようになりました。最悪の場合でも、全く使えない状態から全く問題なく使える状態までパフォーマンスが向上しました。旧モデルではMacが接続できなかった場所でも、アップデート版では23Mbps以上の接続速度を実現しました。
新モデルは、前世代のMarvell 88W8366に代わる新しいBroadcom BCM4331 WiFiスタックを搭載し、通信範囲が大幅に向上しました（ただし、消費電力は増加しています）。2.4GHzネットワークは、前モデルではほとんど電波が届かなかった場所でも、ほぼフルパワーで動作しました。
アップデートされたTime Capsuleでも同様の結果が出ており、前世代と同じ内蔵Wi-Fiハードウェアが搭載されています。AnandTechは、Time Capsuleのファームウェアの最新ビルドにコードが見つかったにもかかわらず、ソフトウェアアップデートのキャッシュという説を否定しました。
特にこの最後の発見を考慮し、Apple が最近解雇された Cisco のエンジニア 20 ～ 25 名を雇用したことについて推測すると、私にとっては、Apple が Time Capsule と AirPort Extreme の両方の本格的な刷新に取り組んでいる可能性がさらに高まります。おそらく、A5 チップ、iOS のカスタム ビルド、将来のユニットへのソフトウェア アップデートのキャッシュ機能が追加されるでしょう。
