先日、ラスベガスで開催された2011年のCESから帰ってきました。本当に充実した1週間でした！ラスベガスは好きではないのですが（というか、むしろ大嫌いです）、それでもCES全体の体験には圧倒されました。数々の革新的な新技術を目の当たりにし、その集大成を見て、私たちエンドユーザーがテクノロジーの世界においてどのようなトレンドにあるのか、深く考えさせられました。CESで実際に目にした展示や、私が知っている技術をもとに、いくつか私の観察結果をお伝えします。
（画像提供：FlickrのTokuriki）
私の最初の観察（禅的な解釈かもしれませんが）は、私たちがますます繋がりを深めているということです。ケーブル、電線、そして電波までもが巨大な網の目のように張り巡らされた私たちは、あらゆるデジタル機器の深い相互接続性から逃れることはできません。世界中どこからでもiOSデバイスを取り出して、インターネット、メール、株式ポートフォリオ、あらゆるデバイスで作成した個人メモ、連絡先などにアクセスできる世界において、この相互接続性は単なるアイデアや些細な事実ではなく、私たちのデジタルライフスタイルを支える基盤なのです。
現在のデジタル相互接続性のレベルを認めたとしても、2011 年 1 月は、まもなく文明世界の特徴となる技術的有用性のレベルのほんの始まりにすぎないように思われます。
CESでは、Withings、Sony、Control4といった企業が数々のユニークな製品を発表しています。以下は、CESに出展した多くの企業がiPhoneやiPadを活用した素晴らしいアイデアのほんの一部です。医療モニタリングデバイス、ワイヤレスオーディオ技術、iPadとテレビを接続するビデオドッキングステーション、レジとクレジットカード端末、ユニバーサルリモコンアクセサリー、車のリモートスターター、ワイヤレス自動車診断装置、ホームオートメーションコントロール、リモコン玩具や車両など、そのリストは無限に続くでしょう。
今年の CES は、私がよく考える点を改めて強調し、本当に刺激を与えてくれました。それは、スマートフォンはもはや単なる電話ではなく、デジタル デバイスであり、インターネット コンソールであり、ハンドヘルド コンピュータであり、強力な制御およびデータ処理マシンであるということです。つまり、スマートフォンは、膨大な数のタスクを実行できる超機能ハンドヘルド マイクロコンピュータであり、電話機能もその 1 つに過ぎないのです。
近い将来、スマートフォンは私たちのあらゆる用途に使われ、私たちの一部となるでしょう。IDやクレジットカードが埋め込まれ、何千もの機器にデバイスを接続するだけで、その後の体験をパーソナライズできる。iPhoneで車の操作や家の鍵の開け閉め、友人の家の玄関に到着したことを知らせる… どれほどパワフルな未来が待ち受けているのでしょう。そして、これはまだ始まりに過ぎません。ワイヤレス時代の進展、そしてワイヤレス電力規格の議論さえも、私たちは数十年前の最も創造的なSF作家たちでさえも凌駕するほどの力と情熱をもって、デジタル時代へと突き進んでいくかもしれません。
CESから家路につく飛行機の中で、ユタ州ソルトレイクシティに着陸する準備が整った時、私は一瞬、眼下の風景がオレンジ色の輝きと光の模様で、まるで一つにつながった巨大な回路基板のように見えた。イノベーションのマザーボード…人類をつなぐ回路。実のところ、現代ほど私たちがつながっている時代はかつてないほどに過ぎない。
これはなんと素晴らしいワイヤレスの世界なのでしょう。
