昨日広く流布した噂（ドイツ銀行アナリスト、クリス・ウィットモア氏によるもの）によると、Appleは9月に2種類のiPhoneを発売する可能性があるとのことです。iPhone 5と、iPhone 4の改良版である4Sです。しかし、BMOキャピタルのアナリストによる最近のレポートは、この説とは正反対の見解を示しており、彼の見解を裏付けるいくつかの論拠を示しています。
BMOキャピタルのアナリスト、キース・バックマン氏は投資家向けにこの件に関するメモを配布しており、同氏によると、AppleはiPhone 5の発売と同時に、iPhoneの「ミニ」や「ナノ」、あるいは低価格モデルをリリースする予定はないという。むしろ、iPhone 4とデザインはほぼ同じで、スペックが若干向上した新型端末を発売するだけだと同氏は主張している。
バクマン氏は、iPhone 4 から iPhone 5 への値上がりは iPhone 4 の価格を 99 ドルにまで下げるほど大きくないと考えているため、別の低価格の携帯電話をリリースするのではなく、iPhone 3GS が引き続き iPhone の「ローエンド」バージョンとして機能するだろうと考えている。
ミッドレンジiPhoneの主張
ホイットモア氏は、Appleが300～500ドルの中価格帯携帯電話市場に参入する好機が到来したと主張した。ホイットモア氏は、SIMフリー版のiPhone 4Sを350ドルで提供し、プリペイド音声通話プランを利用できるようにすれば、低所得層をターゲットにできるだけでなく、アフリカ、アジア、ラテンアメリカといった、現在の製品では到底届かない国や市場にもリーチできると考えている。こうした動きは、Appleの市場シェアを大幅に拡大する可能性があると彼女は考えている。
反論 – なぜそれが必要ないのか
2つのiPhoneモデルを同時にリリースすることは、多くの理由から可能性が低い。まず、Appleは既にミッドレンジのiPhoneをリリースしていると言えるだろう。iPhone 3GS、そして（おそらく）間もなくiPhone 4だ。これらのモデルは常に低価格で販売されており、最新のiPhoneを購入できない消費者層をターゲットにしている。ホイットモア氏の構想を実現するために必要なのは、VerizonとAT&Tが、より低価格（プリペイド）で、より機能が制限されたiPhone向けプランをリリースすることだけだ。
さらに、Appleはすでに契約を結びたくない人向けに、GSMネットワークで利用できるSIMロックフリーのiPhone 4を650ドルから提供するオプションを用意しています。ユーザーはこのデバイスを使って、T-Mobileのやや安価な料金プランを利用できます。
つまり、iPhone 5 と並行して、2 つ目の低電力 iPhone をリリースする意味はまったくないということです。それなしでも簡単に達成できる目的を果たすことはできず、ハードウェア機能が異なる 2 つのデバイスを同時にリリースすると、iPhone エクスペリエンスが断片化されてしまいます。
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