9to5Macの情報によると、 アリゾナ州メサに新しいサファイア製造工場を開設するために Apple と提携した GT Advanced 社は、合計 518 台のサファイア製造炉およびチャンバー システムを入手し、さらに 420 台の機械を発注しているという。
同サイトはまた、アナリストのマット・マーゴリス氏が同社がIntegoから多数の「Sapphireディスプレイ検査ツール」も購入したと述べたとも報じている。
サファイアガラスの製造のためにこれほど大量の設備が購入されていることから、複数の噂が示唆しているように、Apple は次期バージョンの iPhone 向けに耐久性に優れたサファイアガラス スクリーンを製造することになると思われます。
サファイアは人類が知る最も硬い素材の一つであり、驚くほど耐久性が高く、傷がつきにくいという特徴があります。今週初めにご紹介した動画で、その実力をご確認ください。
アナリストのマーゴリス氏は、この工場は現在、年間1億300万～1億1600万枚のディスプレイを生産できると見ている。追加の炉が納入され稼働すれば、さらに8400万～9400万枚が生産可能になるという。
GT Advanced 独自のドキュメントによると、前述の Sapphire Inspection Tools はデバイスのディスプレイの検査に特化しているようです。
GT Advanced は Apple の所有ではないが、同社が他の顧客向けにサファイアガラスの生産準備を進めている可能性はある。しかし、あらゆる兆候から判断すると、少なくとも新工場の生産量の大部分は Apple が使用することになると思われる。
1月の報道によると、アップルとGTアドバンストは、今年アップル製品の部品としてサファイアガラスの即時生産を開始するために、2月までにメサ工場を稼働させるべく「積極的に」取り組んでいるという。
