International Business Machines 社の研究者たちは、「Jeopardy!」で競争できるほど賢いコンピューター「Watson」の開発に 4 年を費やしました。現在、彼らの課題は、Watson をスマートフォンに収まるほど小さくする方法を見つけることです。
SFGate.com:
IBMのイノベーション担当副社長、バーニー・マイヤーソン氏は、音声で質問に答えるWatsonを構想している。まるでAppleのパーソナルアシスタントSiriのスーパーパワー版のように。農家が畑に立ってスマートフォンに「トウモロコシはいつ植えればいいですか?」と尋ねると、位置情報、過去の傾向、科学的研究に基づいた回答が数秒で返ってくる。
Watsonの新たな用途は、IBMが新規市場を開拓し、収益を拡大する計画の一環です。クイズ番組「Jeopardy!」で人気を博したWatsonは、現在、シティグループの財務情報やウェルポイント社のがんデータ処理に忙しくしています。次期バージョンは、当然のことながら「Watson 2.0」と名付けられ、スマートフォンやタブレットでも動作できるほどの省電力化が期待されています。
「ワトソンを動かすのに必要なパワーは、石のように減少しています」とマイヤーソン氏は述べた。「いつか、世界規模の知識ベースを備えた驚異的なエンジンに、誰もが容易にアクセスできるようになるでしょう。」
IBMは、金融、医療、通信などの分野でWatsonを活用することで数十億ドル規模の収益を見込んでいると述べている。Watsonは、同社が7年前にパーソナルコンピュータ部門をレノボに売却して以来、最も注目を集めている製品である。
Watson をハンドヘルド製品にするための課題は次のとおりです。
- 現状では、Watson スマートフォン アプリケーションは、今日実用化するにはまだ電力消費が大きすぎるでしょう。
- Watsonが特定の分野で信頼できるアシスタントになるために必要な「機械学習」を行うには、ある程度の時間がかかります。WellPointとの提携は9月に発表されましたが、このシステムが腫瘍学の分野を習得するには少なくとも2013年後半までかかる見込みです。
- 音声と画像の認識を追加する必要があります。
IBMは、Appleがパーソナルアシスタント機能Siriで行っているように、消費者市場ではなく法人顧客に焦点を当てる可能性が高いでしょう。Watsonは、「雨が降っていますか?」といった単純な質問だけでなく、より複雑な質問にも対応できるよう設計されます。WatsonのiPadアプリケーションの一つであるヘルスケアプログラムは、コロンビア大学教授と共同で開発され、IBMの潜在顧客向けに医療機能のデモンストレーションに使用されています。
IBMはすでに画像や自然言語を理解するツールを開発しているため、音声認識や画像認識をWatsonに追加するのは知識を追加するよりも容易かもしれません。IBMは米軍向けに英語をアラビア語の方言に翻訳するプロジェクトを進めています。
これらすべてが非常に興味深いのですが、「YouTube で最初の「Siri が Watson と話している」ビデオを見るのにどれくらい時間がかかるのか」という疑問を抱いているのは私だけではないはずです。