最近、Appleが将来のポータブル製品にカスタムチップを採用する可能性について話題になっています。最新の噂では、Appleが実際にA5チップ搭載のMacBook Airをラボでテストしているとのこと。これは一体何を意味するのでしょうか？この件に関する考察を以下にご紹介します。
以前 iPad 2 の機能のいくつかを正確に概説した日本のブログ Macotakara が、この報告のソースであり、Thunderbolt I/O テクノロジを搭載した A5 搭載の MacBook Air が Apple の製品ラボで内部テストされており、Quanta Computer によって製造されている可能性があると主張している。
この記事は、このテストデバイスを実際に見たという情報筋の言葉を引用しており、マシンのパフォーマンスは予想以上だったものの、OS XとiOSのどちらがインストールされていたかは不明です（OS Xに賭けます）。これは単なる噂であり、Macotakaraの歴史的正確性は必ずしも完璧ではないものの、それでも興味深い疑問を提起しています。
Appleは現在、iPad 2の駆動にカスタムA5チップを採用しており、このチップ、あるいは類似のチップを将来のiPhone、Apple TV、iPod Touchにも採用する可能性が高い。主なメリットは携帯性、省電力、そして電子機器内部の省スペース化だ。噂が本当で、AppleがMacBook AirにカスタムSystem-On-A-Chip（SOC）の採用を検討しているとすれば、これは将来の製品ラインにどのような影響を与えるのだろうか？
要約（またはリーダーズダイジェスト版）
簡単に言うと、（これを全部読みたくない場合に備えて）、ここで議論するポイントは次のとおりです。
Apple が SOC を採用することを決定した場合:
- 電力使用量とバッテリー寿命が大幅に改善される可能性があります。
- これにより、MacBook Air はさらに薄く軽くなる可能性があります。
- これは Apple が OS X と iOS の間のギャップを埋めるのに役立つ可能性があります。
- これにより、iOS アプリと OS X アプリの両方を同じシステム上でネイティブに実行できるようになる可能性があります。
- これにより、開発者は OS X と iOS の両方をサポートするアプリの開発が容易になる可能性があります。
反対に:
- アップグレード性とカスタマイズのオプションが減少します。
- おそらく、x86 プロセッサと比較すると、全体的な計算能力が何らかの形で低下することになります。
分析
最も明白な影響の一つは、MacBook Airの薄型軽量化とバッテリー駆動時間のさらなる向上です。SoCの採用により、Appleはプロセッサ、グラフィックチップセット、メモリ、RAM、メモリコントローラをすべて1つのチップに統合することになります。これにより、駆動するハードウェアが減るため、消費電力の削減に大きく貢献するでしょう。加えて、ARMプロセッサはもともと消費電力が低いため、この点も重要な要素となるでしょう。
第二に、MacBook Air の SOC への移行により、チップは個別のコンポーネントを使用する場合に比べてかなりのスペースを節約できるため、Apple はさらに薄くて軽いデザインを作成できるようになる可能性があります。
さらに、AppleがそのようなチップでIntelと緊密に協力すれば（IntelがApple向けのカスタムシリコンの開発を歓迎すると公言していることを考えると、あり得る話だ）、Intelは自社の資産を活かし、新しい3Dトランジスタ技術（パフォーマンスと消費電力を大幅に改善する）を使って、IntelのX86プラットフォームとARMベースのプロセッシングコアを本質的に融合できるチップを設計できるだろう。そうすれば、現行プロセッサ向けに設計されたコードだけでなく、ARMプロセッサ向けのコード（iOSやそのさまざまなアプリなど）も実行できるチップが実現する可能性がある。iOSだけでなくMacでも動作するユニバーサルアプリが利用可能になる可能性もあり、iOSとOS Xの両方で動作するアプリの開発が簡素化されるだろう。
もし噂が本当で、Apple が本当にこの戦略を採用することを検討しているのであれば、iOS と現在のデスクトップ プラットフォームである OS X の移行と統合が進む可能性があります。特に、Mac OS X Lion のインターフェイスをより iOS に近づけるという Apple が行った設計上の決定を考慮すると、Apple はすでにこのギャップを埋めるべく取り組んでいるようです。
Apple は、コンピューティング能力や互換性を大幅に犠牲にすることなく、MacBook Pro も含め、将来のすべてのポータブル デバイスを、スペースとバッテリーを節約する強力な SOC を使用するように移行する可能性があります。
しかし、これには欠点が 1 つあります。RAM がチップに統合されるため、ユーザーがアップグレードを実行する能力が低下し、MacBook Pro ユーザー (特にパワー ユーザー) が多少裏切られたと感じる可能性があるということです。
Appleがこれらのアイデアをどの程度まで追求しているのかは全く不明ですが（噂は実際には全くの誤りである可能性もあるため、そもそも追求していないのかもしれませんが）、確かに考えさせられる材料にはなります。これは長期的に見てAppleにとって良いことなのでしょうか？いつものように、皆様のご意見やアイデアをお待ちしておりますので、ぜひコメント欄でお聞かせください！
[9to5Mac]
