Apple は 2012 年 10 月に新しい超薄型 iMac と Mac Mini を発表した際、Fusion Drive という新機能を導入しました。これは、従来のハードドライブと 128GB の SSD を組み合わせ、それを一種のキャッシュとして使用して全体的なドライブ パフォーマンスを向上させるという「画期的なコンセプト」です。
SSD の速度と標準ドライブのストレージ容量を組み合わせることは、多くのユーザーにとって良い選択肢のように思えますが、このテクノロジーの背後には暗黙の非常に狡猾な計画があり、OS X にすでに組み込まれているソフトウェアの調整という根幹の部分を利用するために、ユーザーにハードウェア (つまり 128GB SSD) に過剰な支払いをするよう圧力をかけています。
また、Apple が Fusion Drive テクノロジーを「画期的」と称している点も特に興味深い。Fusion Drive テクノロジーは、実のところ、以前から存在する Intel の Smart Response テクノロジーと非常によく似ている (ただし、ソフトウェア レベルのファイル処理など、いくつかの違いはある)。
Fusion Drive の仕組み、非常に高価であると考えられる理由、Fusion Drive がユーザーに不必要に高価なハードウェアの購入を強いる理由、そして、Fusion Drive が Apple 独自の SSD コネクタと組み合わさって、なぜユーザーに安価なサードパーティ製パーツではなく Apple のより高価なハードウェア アップグレードを購入させることを目的とした、本質的には消費者に不利なトリックとなっているのかを検証します。
Fusion Drive とは何ですか?
AppleはFusion Driveの説明に巧みな言葉遣いを多用していますが、そのほとんどは見せかけに過ぎません。Fusion Driveの本質は、SSDと従来のハードドライブをより効率的に連携させるための巧妙な方法に他なりません。新しいハードウェアは必要ありません。Appleが提供する128GBのSSDと従来のハードドライブがあれば十分です。その他の機能はすべてOS Xに組み込まれています。AppleのiMacページでは、この技術について次のように説明されています。
Fusion Driveは、従来のハードドライブの大容量ストレージとフラッシュストレージの高性能を組み合わせた画期的なコンセプトです。iMacにFusion Driveを搭載すれば、起動からアプリケーションの起動、写真の読み込みまで、ディスクを大量に使用するタスクがより高速かつ効率的になります。
Fusion Driveは、最も頻繁に使用されるファイル（コアOSファイルを含む）を認識し、その一部をSSDにインテリジェントに移動することで、全体的なデータ速度を向上させます。これは、SSDテクノロジーと通常のハードドライブの容量の両方の長所を組み合わせたものです。
Apple による Fusion Drive の説明 (Fusion Drive サポート ドキュメントより):
Mac上で単一のボリュームとして表示されるFusion Driveは、頻繁に使用するファイルをフラッシュストレージに自動的かつ動的に移動してアクセスを高速化し、使用頻度の低いファイルはハードディスクに移動します。その結果、起動時間が短縮され、システムがユーザーの操作方法を学習することで、アプリケーションの起動やファイルへのアクセスが高速化されます。Fusion Driveはこれらすべてをバックグラウンドで自動的に管理します。
革新的な「画期的なコンセプト」
AppleはFusion Driveを革新的かつ「画期的なコンセプト」と表現し、前例のない、かつてない画期的な何かを描いています。しかし、現実にはこれは全くの誤りです。類似の技術としては、ハイブリッドドライブ（例：SeagateのMomentus XT）やIntelのSmart Responseテクノロジーなどがあります。
Apple は、OS X に統合し、ハード ドライブのファームウェアに頼るのではなくソフトウェアが SSD キャッシュをインテリジェントに管理できるようにすることで、これまでのテクノロジーで培われたアイデアを洗練させてきましたが、新しいアイデアを生み出したり、SSD キャッシュを真に重要な方法で開拓したり革命を起こしたりしたわけではありません。
ExtremeTech の Joel Hruska 氏は、 Apple のいわゆるイノベーションの「画期的」な性質について、次のように的確に説明しています。
Appleはこの新しいオプションを「Fusion Drive」と名付け、そして予想通り「画期的なストレージオプション」とでも言いたげな表現をしています。NveloとIntelは1年以上前からSSDキャッシュソフトウェアをリリースしているにもかかわらずです。Appleがこの技術の存在を認めた今、まさに画期的な進歩と言えるでしょう。いいでしょう。
Fusion Driveの価格
Fusion Driveとは何か、そしてその仕組みが明確になったところで、Appleが魔法のような消費者重視の技術として売り出すFusion Driveの2つ目の欠点、価格について触れておきたい。AppleはFusion Driveに250ドルのプレミアム価格を設定している。
誇大広告を信じて Fusion Drive の仕組みを理解していない一般消費者は、それを妥当だと考えるかもしれません (結局のところ、これは「画期的な」イノベーションですから...)。しかし、実際のところ、250 ドルで購入できるのは 128GB の SSD だけであり、これははるかに安価で入手できます (この記事の執筆時点で Amazon.com では 85 ドルですが、それよりも安く入手できることもよくあります)。
AppleとSSD
残念ながら、Appleの価格つり上げを是正するのは、自分で128GB SSDを購入するほど簡単ではありません。Appleは、標準的なmSATA接続ではなく、Retina MacBook Proで導入された独自のSSDコネクタを使用することで、この問題を解決しました。Fusion Driveにおける3つ目の大きな汚点です。
AppleはmSATAに代わる、より優れた新しいコネクタを開発したと誤解する人もいるかもしれませんが、真実はもっと厄介です。Appleは既存のmSATAコネクタの形状を変更しただけなのです。下の写真のように、Appleのコネクタと標準のmSATAのピンは完全に一致しています。つまり、新しいiMacやRetina MacBook Proにサードパーティ製のSSDを簡単に購入することはできません。代わりに、AppleからSSDを購入するには高額を支払う必要があります（唯一の例外は、互換性のある512GB SSDを提供しているOWCです）。
コネクタを微調整して顧客にAppleから直接アップグレードを買わせようとするのは、イノベーションではありません。Appleがイノベーションと呼ぶものの薄っぺらな仮面の下に隠された、悪質で反消費者的な策略です。そして、Appleによるイノベーションの定義がウェブスターの定義と大きく異なることがますます明らかになっています。まさに煙幕と鏡です。
ユーザーに不必要なハードウェアのアップグレードを強制する
Fusion Drive は革新的で先見性のある「画期的な」技術であると主張し、SSD アップグレードでユーザーから不当な価格を搾取するだけでは不十分であるかのように、Apple はさらに踏み込み、消費者にとって不利な 4 番目の罪を犯しました。Fusion Drive を利用するために、ユーザーに不必要なハードウェア アップグレードの費用を支払わせるのです。
現時点では、Appleのエントリーレベルの21.5インチiMac（またはエントリーレベルのMac Mini）ではFusion Driveはオプションとして利用できません。これらのエントリーレベルのMacは、ハードウェアとソフトウェアの両面でFusion Driveを100%活用できるにもかかわらずです。iMacまたはMac Miniを上位モデルにアップグレードするには、200ドルの追加費用を支払う必要があります。顧客が本来であれば支払わないであろうこの200ドルの追加費用は、Appleの既に莫大な資金をさらに増やすために使われるのです。
Mac に Fusion Drive を追加するための 250 ドルの追加料金が、今では 450 ドルの追加料金になっています。128GB の SSD とちょっとした魔法のマーケティングに 450 ドルというのは、かなり高い値段です。
修理とアップグレードの影響
まだ恥ずかしくないなら、心配しないでください。事態はさらに悪化します。エンドユーザーに数百ドルの追加費用がかかるだけでなく、Appleが独自のSSDコネクタを採用するという決定は、Appleにとってもう一つのメリット（これもまたエンドユーザーの負担ですが）をもたらし、新型MacにおけるAppleの5つ目の消費者に不利な罪を要約しています。iMacやMac MiniをAppleに持ち込まなければ、アップグレードや修理ができないのです。
これは保証期間内の Mac には有効ですが、Apple の 1 年間のハードウェア保証は、Mac を使用しているときにほとんどの人が認識しているよりも早く期限切れになります。また、故障した SSD を交換したり、当初の目的を過ぎてアップグレードしたりすると、非常に高額な費用がかかります。
利点
Appleの非常に高価なFusion Driveは確かに高価です。しかし、得られるメリットを考えれば、その価値はあるのではないでしょうか？残念ながら、ほとんどのユーザーにとって答えはおそらく「ノー」でしょう。外付けThunderbolt SSDを追加するか、eBayで市販のSSDを購入して標準の1TBハードドライブに追加し、SSDストレージを自分で管理し（OS X、特定のアプリケーション、ホームフォルダなどをSSDに保存する）、回転式ハードドライブをファイルストレージとして使用すれば、大多数のユーザーはFusion Driveが提供するほぼすべてのメリットを、わずかなコストで享受できるでしょう。
しかし、450ドルを払うことに抵抗がないユーザーにとって、Fusion Driveは確かにプロセスを簡素化してくれます。そのシンプルさが、苦労して稼いだ大金に見合う価値があるかどうかは、あなた次第です。
最終結果：消費者の財布に高すぎる打撃
今のところ、Appleは魔法のようなマーケティング用語と「イノベーション」というレッテルの下に、少なくとも5つの露骨な反消費者行為を犯してきたという印象しか残っていない。しかし、それでも構わない。修理費や高額なハードウェアアップグレード費用は、腹を空かせたAppleの技術者の食費と、ジョニー・アイブが次期カスタムデザインしたイタリアンスポーツカーの購入費に直結するからだ。
Appleの巧妙で消費者に不利な設計「改良」、それに伴うハードウェア価格のつり上げ、そしてApple（またはApple認定技術者）の助けなしにiMacを修理できないことの最終的な結果は、1500ドル以上する新品のiMacが実質的に使い捨て家電になってしまったことです。まるでトースターや安物のハンドミキサーのようです。計画的陳腐化の最悪の形です。
ソリューション
128GB SSDに450ドルも払いたくない（そもそも、正気で払いたい人なんている でしょうか？）なら、選択肢はあります。まず、AppleのFusion Driveアップグレード料金を支払わずに、iMacまたはMac Miniのハードドライブベイに従来のハードドライブを取り付けるという方法があります（スピード重視なら、より安価なサードパーティ製SSDでも構いません）。また、eBayでRetina MacBook Pro（近々iMacから取り外される予定）から取り外されたSSDを購入することも可能です。SSDを取り付けてOS Xを再インストールすれば、Fusion Driveが有効になるはずです（Appleがユーザーの節約を阻むような卑劣な策略を弄していない限り）。
AppleがFusion Driveを有効にするために市販のSSDを購入することを消費者に禁じていると仮定すると、2つ目の選択肢は「自分で作る」ことです。AppleのFusion Driveは完全にソフトウェアベースなので、野心的なユーザーであれば、少し巧妙なハッキングをするだけでFusion Driveを有効にすることができます。この方法の詳細については、チュートリアル記事をご覧ください。
まとめ
私はAppleが好きです。Macが大好きです。そして、顧客に役立つ素晴らしい製品を提供する企業を応援したいと思っています。しかし、Appleが余剰金で顧客を食い物にし続けている現状では、Appleを支持するのはますます難しくなってきています。そして、顧客は自分たちがどれほどひどく搾取されているかに気づいていません。
Retina MacBook Proの発売以来、Appleは本来サービス提供すべき顧客を犠牲にして、危険な方向へ向かっているように思えます。Appleのような偉大な企業がこのように顧客を事実上虐待しているのを見るのは残念で、不快な思いをしています。
残念だ。今のところ、Appleの残念な設計決定が本当に良い方向へ向かっていると心から感じ、Apple幹部のために輸入車、革製ハンドバッグ、ピカピカのおもちゃを買うために無駄なお金を惜しまないという人以外は、ほとんどの消費者にAppleのFusion Driveを避けるように勧める。
Apple にとって、「イノベーション」には明らかに非常に高いコストがかかる。そして私としては、消費者は Apple にその点を指摘すべきだと感じている。
更新 （2013年9月25日）：AppleはエントリーレベルのiMacとMac miniでFusion Driveアップグレードの提供を開始しました。さらに、2013年後半に発売された新しいiMacの発売に伴い、Fusion Driveアップグレードの価格は250ドルから200ドルに値下げされました。しかし、200ドルで手に入るのは128GB SSDだけであり、これは他でははるかに安価に入手できます（この記事の執筆時点でAmazonでは100ドルで購入できるものが多く、さらに安い価格のものも数多くあります）。
