タブレットコンピューティングは新しいアイデアではありません。iPadが登場する以前から考えられていただけでなく、いくつかの企業が試行錯誤していました。しかし、Appleは他の誰もが見落としていた点、つまり、ユーザーフレンドリーで、とにかく使える製品を目指したのです。企業が製品に詰め込み過ぎてしまうことが多々ありますが、残念ながら、その考え方は多くのアイデアを台無しにしてしまうのです。「何でも屋は一人前」という古くからの格言は、モバイルコンピューティングの特定の側面については非常によく当てはまります。
iPadが当初人々をあっと言わせたのは、洗練されたデザイン、A4プロセッサと内蔵フラッシュメモリ、そしてコンパクトなサイズでした。投資家や企業の大多数は、iPadが今のような驚異的なモバイルコンピューティングではなく、もっとカジュアルなモバイルメディアプラットフォームだと考えていたのではないでしょうか。Appleは、タブレットの初期段階から将来的な可能性までを時間をかけて調査し、適切に開発することで、驚くほど未知の領域に踏み込みました。iPadは、企業におけるモバイルコンピューティングの食物連鎖の頂点に、長年追い求めてきた地位を確立し始め、確固たる地位を築き始めています。
「現在、フォーチュン100企業の80%以上が既にiPadを導入または試験運用しており、これは[前]四半期の65%から増加しています」とCFOのピーター・オッペンハイマー氏は述べています。「最近の例としては、JPモルガン・チェース、カーディナル・ヘルス、ウェルズ・ファーゴ、アーチャー・ダニエルズ・ミッドランド、シアーズ・ホールディングス、デュポンなどが挙げられます。」
メルセデス・ベンツは、一部のディーラーで、担当者に自社アプリをインストールしたiPadを配布してプレゼンテーションを行い、顧客が購入を検討している車の近くにいる間にクレジット手続きを開始するという取り組みを開始しました。これは、顧客をオフィスに呼び込むよりもはるかに脅威が少ない方法です。
Bausch and Lomb 社では、オンボードのフラッシュ メモリによる素早い応答と瞬時の起動を理由に、特定の営業チームに iPad を使用しています。
カイザー・パーマネンテは、「37,000平方フィートの技術ラボで」iPadをテストしてきました。「これまでのところ、X線やCTスキャンなどの医療画像の閲覧や、電子記録システムのメーカーが開発したiPadアプリの試用版を通じた医療記録へのアクセスなど、様々な用途で使用されています。」医療業界に詳しくない方のために説明すると、カイザー・パーマネンテは「米国最大のマネージドケア組織」です。
iPadの導入を開始している企業のリストはかなり長くなっています。iPad専用に開発された11,000以上のアプリケーションのうち、500以上がビジネス向けです。Citrix Systems Inc.の無料アプリは、iPadから社内プログラムにアクセスできるもので、ダウンロード数は145,000回を超えています。しかも、これは昨年8月時点の数字です。
マイクロソフトは、iPadのビジネス利用を貶め、企業が馴染み深いマイクロソフトのビジネスブランドから逸脱すべきではない理由を説くことだけを目的とした、情報満載のPowerPointプレゼンテーションを作成しました。これらのスライドの例は、ZDNetのおかげで、こちらでご覧いただけます。
これはつまり、iPadが競合製品から一歩抜きん出ているだけでなく、ビジネスコミュニティにおいてWindows OSのみを搭載したノートパソコンの利用にも影響を与え始めていることを意味します。考えてみてください。長きにわたり、企業社員は書類を詰め込んだアタッシュケースを持ち歩いていました。その後、持ち運びは比較的容易になったものの、依然としてかさばり扱いにくいノートパソコンが登場しました。そしてスマートフォン革命が起こり、文書やメールの送受信や閲覧に加え、コミュニケーションの柔軟性が大幅に向上しました。しかし、スマートフォンはプレゼンテーション形式の環境で使用するには小さすぎ、そもそもそのような用途を考えることすら無謀です。そこで登場したのがiPadです。ノートパソコンの機能性と豊富な機能と、スマートフォンの携帯性とコミュニケーション性を、ちょうど良いサイズで融合させた媒体です。この事実だけでも、多様なニーズを持つ企業にとってiPadは非常に魅力的です。文書作成から分析、ITベースのアクセス、そしてほぼすべてのコンテンツをプリンターに送信して印刷する機能まで、iPadは実に多様なビジネスツールなのです。
「iPadキラー」や次世代の大型タブレットの話は常につきものですが、現実的にAppleは他社が垂涎の的となる製品を開発し始めています。ご記憶の通り、iPadの発売当初は、ウェブブラウジングからビデオ視聴、メール送信まで、極めてパーソナルな体験を提供することに重点が置かれていました。当初の目的は主に個人用メディアとブラウジングでしたが、その後、ほとんどの人が予想していなかった副産物が生まれました。それは、企業のビジネスツールと同じように使えるという点です。
世界中の企業がiPadの「王座を奪う」タブレットの発売に沸き立つ中、Appleはタブレットコンピューティングのリーダーとしての地位を固め、誰も予想しなかった企業コミュニティへの浸透を開始しています。企業内のITインフラ全体とITインフラをMicrosoftが掌握しているため、Appleは長らく企業にとって2番手の選択肢に甘んじてきました。しかし、昨今の企業の多角化に伴い、状況は変わりつつあります。10年ほど前まではソーシャルメディアは存在すらしませんでしたが、今ではビジネスに大きな影響を与えています。iPadはソーシャルメディアを自在に操り、ビジネスにも驚異的な速さで対応できるようになっています。
iPadがビジネスコンピューティングを席巻しているとでも言いたいのでしょうか？決してそうではありませんが、iPadはMicrosoftのビジネス利用を守る強固な壁に穴を開けるほどの大きな影響を与えました。iPad 2の発売が間近に迫り、ビジネス互換性とアプリが拡大し続けるにつれて、その穴はさらに大きくなるでしょう。
