Appleの次世代iPhone、特に来週のiPhoneメディアイベントでAppleがiPhone 4S、iPhone 5、あるいはその両方をリリースするかどうかについての憶測が最近かなり激しくなっており、4月に最初に噂されたようにAppleが再設計されたiPhone 5をリリースするかどうかを疑問視し始めている人もいます。
iPhone 5に関しては、部品のリーク（iPhone 4Sに似たデバイスに関するリークが相次いでいるようです）といった物的証拠が不足していることが、最大の疑問点のようです。さらに、iPhone 5がまだ店頭に並んでいないという事実も、一部の人々の警鐘を鳴らしています。iPhone 4Sに関しては既に同様の情報が流れ始めているからです。しかしながら、私はAppleが10月4日にデザインを一新したiPhone 5を発表すると考えています。その理由を以下にいくつか挙げます。
iPhone 5のケース、レポート、アナリストの提案
最近の報道によると、再設計された iPhone 5 を模したケースが小売店の在庫に登場しており、実際に米国の AT&T 小売店にはすでに入荷し始めている可能性があるとのことで、Apple が再設計された iPhone 5 の発売を計画している可能性を示唆しているようだ。
iPhone 5のケースも中国で頻繁に見かけるようになりました。これは、Foxconnがケースメーカーに売却したiPhone 5のプロトタイプを紛失したためではないかとの報道もあります。このプロトタイプは、7月に流出した設計資料の元になった可能性があり、iPhone 5の寸法が記載されているとされています。
iPhone 5 のケースがすでに携帯電話会社で見かけられるようになっているほか、脱獄ハッカーの ih8sn0w が自身の Twitter アカウントに投稿したパッケージ ラベルには 64GB の iPhone 5 のラベルが表示されているようだが、出所が確認できないため、画像の真贋は不明である可能性がある。
このリストには、通常、Apple 製品に関して非常に優れた情報源を持っていることで知られる ThisIsMyNext が、Apple がより大きな画面と先細りのティアドロップ型デザインを採用した、より薄くて軽い再設計された iPhone 5 をリリースすると示唆するレポートを 4 月に発表したという事実も追加されます。
これらのレポートと、Apple が 2 種類の iPhone をリリースすると示唆する多数のアナリスト予測 (こちら、こちら、こちら、こちら) を組み合わせると、Apple が来月、おそらくはより安価な iPhone 4S と同時に、再設計された iPhone 5 をリリースする可能性があるという、かなり説得力のあるケースが提示されると私は考えています。
消費者の期待と需要
iPhone 5 ケースの登場や上で述べた他の要因とは別に、Apple が来月スペックを強化した iPhone 4 以上のものをリリースする非常に説得力のある理由がもう 1 つあると私は考えています。それは、消費者です。
新しいiPhoneハードウェアは通常、秋ではなく夏にリリースされるため、多くの消費者の目にはAppleの次世代iPhoneがすでに「遅れている」ように映っていることを考えると、多くの消費者は、遅いリリースの理由としてAppleが何か非常に印象的なものを発表することを期待しているだろう。
多くの消費者は、Appleが大幅にアップグレードした新型iPhoneをリリースすることを期待し、期待さえしています。InMobiの調査によると、現在の携帯電話ユーザーの41%が、デザインを一新したiPhone 5へのアップグレードを計画しているのに対し、AppleがiPhone 4Sのようなアップグレード版しかリリースしなかった場合、アップグレードを計画するモバイルユーザーはわずか15%でした。
Android (および iOS 5!) の最新情報
Google の Android プラットフォームが現在 iOS よりも急速に成長していることを考えると、Apple としては、競争力を維持するだけでなく、iPhone 4 より少し速く、カメラがいくらか高性能になるだけでなく、明らかに画面が大きく、流行の新しいデザインを採用した大幅なアップグレードである再設計された iPhone 5 である次世代 iPhone をリリースするために全力を尽くすのが賢明でしょう。
さらに、iOS 5 と同時に重要なハードウェア革新がリリースされ、iOS 4 からの大幅な改善 (音声制御パーソナルアシスタントや Nuance の音声テキスト変換テクノロジなどの素晴らしい機能が含まれる可能性があります) が実現することで、Apple が iOS 5 に加えた機能強化と改善が強調され、補完されることになります。
まとめ
個人的には、Apple が再設計された iPhone 5 をリリースしない理由が全く見当たりません。その方が顧客を満足させられるし、Android に対してより有利になるでしょう (特に、より安価な iPhone 4S を同時リリースし、iPhone 4 の価格を大幅に下げれば)。また、Apple が iOS 5 に加えたすべての改善点を強調するのにも役立ちます。
たとえiPhone 5のデザイン変更がiPhone 4Sよりも大幅にコストがかかるとしても、市場への影響だけでもAppleにとってiPhone 5のデザイン変更は最善策と言えるでしょう。それに、潤沢な資金を持つAppleなら、新製品に多少の損失を被っても構わないと考えるのは当然です。
最後に、劇的に再設計され、完全に新しくなったiPhone 5をリリースすることは、ティム・クック氏のApple新CEO就任を後押しする賢明な動きとなるでしょう。印象的な新製品のリリースは、スティーブ・ジョブズ氏のCEO退任に伴い、Appleがイノベーションのペースを維持できないのではないかと懸念している人々の不安を和らげるのに役立つでしょう。
これらすべての理由から、Appleは来週、デザインを一新し、大幅にアップグレードされたiPhone 5をリリースするだろうと私は考えています。なぜでしょうか？それは、そうしないのは賢明ではないと思うからです。
