ウェブ上での数々の噂によると、IntelのLight Peakテクノロジーは間もなくMacに搭載される予定で、おそらく木曜日に発表されるMacBookのリフレッシュ版に搭載されるだろうとのことです。AppleはこのテクノロジーをThunderBolt I/Oとしてリブランドし、クロスオーバーポートとして利用する計画です。つまり、USBやFireWireなどの主要ポートをThunderBoltに置き換えるのではなく、既存の入力ポートに加えて1つか2つのポートを追加するということです。
MacRumorsで見つけた13インチMacBook Proのスペックシートによると、これらのクロスオーバーポートは高速I/Oに加え、ビデオ/オーディオ出力用のMini DisplayPortにも対応するとのこと。ThunderBoltが10GB/秒の帯域幅に対応し、Mini DisplayPortもサポートしているのであれば、HDMI、USB 3.0、その他の規格にも対応できるのではないか、というのが私の考えです。これは様々な興味深い方法で実現できる可能性があります。ThunderBoltのような高帯域幅の入力方式は、様々な興味深い用途に活用できる可能性があります。
これは興味深いコンセプトで、Appleにとって多くの可能性を秘めていると思います。例えば、ThunderBoltをクロスオーバーとして利用することで、AppleはExpressCardスロットを実質的にライブ接続ポイントとして置き換えることができます。現在のExpressCard/34規格の最大帯域幅は2.5Gbpsに制限されていますが、間もなく実装されるThunderBoltは最大10Gbpsの帯域幅に対応すると予想されていることを考えると、現在ExpressCardの形をとっているものはすべて、Light Peakのドングルやハブの形をとる可能性があります。
ThunderBoltポートのもう一つの興味深い可能性は、ドッキングです。ThunderBoltポートは非常に高い帯域幅を備えているため、複数の最新技術を同時にサポートできます。理論的には、Macに標準装備されているUSBポートとFireWireポートに加え、ディスプレイも扱えるドッキングデバイスを、単一のポートに接続することで構築できる可能性があります。あるいは、すべてのポートに接続できるドックで、多数の追加ポートや、Macに標準装備されていないポート（eSATAやUSB 3など）など、これまでMacBookのドックにはなかった機能を提供することも可能になるでしょう。
どのように説明しても、Apple の新しい Light Peak ベースの Thunderbolt 接続テクノロジーは、間違いなく今後何年も進化し、Mac にとって究極の追加機能になる可能性があり、今日の Mac を確実に改善して、Apple を競合他社よりはるかに優位に立たせるだけでなく、歴史に永久に残る節目となるでしょう。
