MacBookをデスクトップパソコンとして使ったり、自宅と職場で持ち歩いたりする人は、ケーブルを頻繁に抜き差しするのが本当に面倒だと感じることが多いでしょう。この問題の解決策としてドッキングステーションがよく使われますが、Mac用のドックはそれほど多くありません。そこで今回は、この役割を担う最新製品の一つ、Techne IndustriesのByte-dock（149ポンド/238ドル、リンク）をご紹介します。
概要
Byte-dockは、Macのすべてのポートに接続してそれらを複製し、デバイスを接続できるパススルーコネクタを備えています。これにより、MacBookをすべてのデバイスに一度に接続または切断できるシンプルな方法となり、コンピュータをさまざまな場所へ簡単に持ち運ぶことができます。
Byte-dock が他の製品と比べてユニークなのは、Apple の新しい Thunderbolt ポートをサポートしており、Thunderbolt ディスプレイに接続したり、別の Thunderbolt 対応 Mac でターゲット ディスク モードを使用したり、Thunderbolt デバイスを Mac に問題なく接続したりできることです。
デザイン
Byte-dockは成形された黒いプラスチックで作られており、軽量で耐久性に優れていますが、見た目はやや大きめの靴のようです。Byte-dockの不格好な外観に拍車をかけているのは、Techneがデバイスの両側に自社のウェブサイトをエンボス加工していることで、やや安っぽく見えることです。
もう一つ奇妙に感じたのはポートです。Byte-dockにはMacと同じポート（USBポート2つ、FireWire 800、Ethernet、Thunderbolt、オーディオジャック）が搭載されていましたが、ポートの配置が不便でした。ほとんどのポートがドックの背面にあるため、デバイスの追加や取り外しにはドックの裏側まで手を伸ばしたり、ドックを移動させたりする必要があります。ポートを前面と背面だけでなく側面にも配置すれば、この問題は簡単に改善できたはずです。
Byte-dockに追加ポートが搭載されていないことにもがっかりしました。Byte-dockはThunderboltテクノロジーを採用しているにもかかわらず、Macのポート数と種類を拡張できるThunderboltのメリットが活かされていませんでした。また、MagsafeコネクタをMacBookに簡単に着脱できる仕組みもないため、MacBookをドックに差し込む前に電源を接続する必要がありました。
ユーザビリティ
Byte-dock は便利な目的を果たしますが、ポートの配置が不便なため使い勝手が低下しています。ユニットにデバイスを追加したり、ユニットからデバイスを削除したりすることが、思ったほど便利ではありません。
もう一つ残念だったのは、Byte-dockがMacBookをしっかりと固定していたことです。MacBookをドックに差し込むのは簡単ですが、取り外すのに少し力が必要でした。Techneは、側面が硬いのではなく、リリース機構を備えていた方が良かったかもしれません。リリース機構があれば、側面を折り畳んで簡単に出し入れでき、その後はデバイスをしっかりと固定して元の位置に戻すことができます。
評決
Byte-dockについて、いくつか不満や懸念点を挙げてきましたが、結局のところ、このデバイスは本来の目的、つまりケーブルに煩わされることなくMacBookを簡単にドッキングしたり、ドッキング解除したりできるという点において、その役割を果たしています。しかし残念ながら、高価格とデザイン上の問題が、本来であれば素晴らしい製品体験となるはずだったものを、大きく損なわせてしまっています。
製品の素材、構造、そして全体的な品質は許容範囲内でしたが、Techneは価格に見合った（そしておそらく価格に見合った）製品を提供できていないと感じました。Thunderbolt技術をより有効に活用し（ポート数を増やすなど）、デザインを改良し、ポートの配置を再考し、MacBookをより安全に保護する方法を見つければ、製品の品質は大幅に向上するでしょう。
評価と情報
評価: 2.5/5[評価:2.5]
Byte-dock の利便性と使いやすさを考慮し、それらを価格、デザインの問題、見た目の不自然さと比較すると、Byte-dock には 5 点満点中 2.5 点を与えます。Byte-dock は、本当に優れた製品となるために本当に必要なことの半分しか達成していないからです。
Byte-dockは、13インチ、15インチ、17インチのMacBook Proに対応した3つのバージョンがあり、現在149ポンド（約238米ドル）で販売中です。Byte-dockの詳細情報、またはご購入については、Techne Industriesのウェブサイトをご覧ください。
長所
- 利便性と使いやすさ
- 強くて耐久性のある構造
- MacBookに簡単かつ安全に接続
- Thunderbolt-HDMIケーブルが付属
短所
- 不自然なポート配置
- Thunderbolt をうまく活用していない (ポートが足りない)
- 見た目がぎこちない – 見た目をアップデートした方が良い
- MacBookを取り外すのに力が必要すぎる
