2011年6月、フォックスコンのCEO、テリー・ゴウ氏は、工場の組立ライン全体に100万台のロボットを導入する計画を発表しました。この計画は、製造工程の自動化を推進する全社的な取り組みの一環でした。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、自動化プロセスは既に進行中で、従業員はその効果を実感し始めています。
ザ・ヴァージ：
そうした従業員の一人、張氏という男性は、過去2年間、フォックスコンの深セン工場の組立ラインで働いてきた。張氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、工場長がロボットアームを導入して部品をマザーボードに組み込むようになったため、彼と同僚数名は最近、別の部署に異動になったと語った。「以前はラインに20人から30人ほどいたのですが、ロボットを導入してからは5人にまで減り、彼らはただボタンを押して機械を操作するだけでした」と彼は語った。
6月の株主総会で、郭氏は自動化の推進により、これまで低賃金労働者に課されてきた「単調で反復的な作業」がなくなると述べた。当時、郭氏は同社が今後5～10年以内に、完全自動化された最初の工場を開設する計画だと述べていた。
郭氏は、この戦略は、多額の資本投資や政治的な反発の可能性など、いくつかのハードルに直面したことを認めた。同社は長年にわたり、中国全土で安定した低賃金の雇用を提供してきた。
フォックスコンは、自動化はより高度な製品の生産に役立つだけだと主張し、ロボットはこれまで従業員が担ってきた危険な作業を担うようになると述べている。「最近の若い世代の労働者は、特に製造業において、退屈で単調で反復的な仕事を続けたいとは思っていません」とウー氏は述べた。「私たちは、製造工程にさらなる付加価値を加え始めなければなりません。そうでなければ、若い世代の労働者を引きつけることは難しくなるでしょう。」
フォックスコンは先週、北米での事業拡大計画を発表した。ウー氏は、この動きは顧客からの「Made in USA」製品への需要に応えたものだと述べている。「サプライチェーンは米国での事業拡大における最大の課題の一つ」と述べ、この障害を克服するには、フォックスコンがアメリカのエンジニアリング技術を結集し、よりロボット工学主導の未来を見据える必要があると述べている。「米国に持ち帰る製造業は、中国の低コストの労働力と比較して、現地の高付加価値のエンジニアリング人材を活用する必要がある」とウー氏は述べた。
