Pixelmator チームは、現在 App Store で展開されているアップデート以降、iPhone および iPad 向けの人気の Pixelmator Photo アプリがサブスクリプションベースの価格モデルに移行することを発表しました。
新規ユーザーは月額4.99ドルまたは年額23.99ドルをお支払いいただきますが、既存ユーザーは引き続き「無制限アクセス」をご利用いただけます。再課金は不要です。アプリは59.99ドルで生涯購入オプションを提供しており、これは以前の7.99ドルという単発購入価格から大幅に値上げされています。
Pixelmator チームは、サブスクリプションベースの価格設定モデルの方が高価であることを認めつつも、前払い価格設定モデルには「いくつかかなり大きな問題」があると主張しました。
1. 開発の遅れ
既存のユーザーには、特に大きな新機能は意図的に提供せず、メジャーアップデートや有料版のリリースまで残しておく必要があります。しかし、大規模なアップデートは開発、テスト、リリースが難しくなるため、開発のスピードが遅くなります。3つの大きな新機能を搭載したメジャーアップデートを1回リリースするよりも、1つの大きな新機能を搭載したアップデートを3回リリースする方が時間がかかります。全員が同じ状況であればそれほど問題ではありませんが、サブスクリプション型課金に移行するアプリが増えるにつれて、不利な状況に陥るでしょう。
2. 有料アップグレードは劇的になりすぎる可能性がある
有料アップグレードは、ワクワクするような、そしてクールに感じられるだけの差別化が必要ですが、全く新しいアプリのように使い方を覚えなければならないほどの違いがあってはなりません（うーん、なんで全部違う場所にあるのか）。しかし、有料アップグレードが派手さに欠けると、アップグレードする動機が薄れてしまい、本来の意味が薄れてしまいます。つまり、非常に微妙なバランスなのです。
3. App Storeでアップグレード割引がない
有料のメジャーアップグレードを作成すると、ユーザーはアップグレード割引を期待します。ちなみに、これは全く当然のことです。しかし、私たちはアプリをApp Storeでのみ販売しているため、アップグレード割引を提供することはできません。
4. 早く購入するユーザーは、後で購入するユーザーよりも多くの価値を得られます
例えば、メジャーな有料アップグレードがリリースされた直後にアプリを購入し、さらにアップデートサイクル全体も受けたとします。素晴らしいですね。しかし、もしそのアプリをサイクルの終わりに購入されたらどうなるでしょうか？あまり良いことではありません。つまり、早く購入したユーザーは、後で購入したユーザーよりも多くの価値を得られるということです。過去にも、この件に関する質問をよく受けてきました。「今購入すべきでしょうか、それとも有料アップグレードはもうすぐ来るのでしょうか？」
5. 新規ユーザーが既存ユーザーよりも重要になる
先行有料モデルでは、既存ユーザーへの改善よりもメジャーアップデートで新規ユーザー獲得に注力し、最終的には有料アップグレードをリリースしなければならなくなり、また同じサイクルが繰り返されます。つまり、新規ユーザーの方が既存ユーザーよりも重要になり、派手な新機能が既存機能の改善よりも重要になるということです。
6. iOSとiPadOSでは無料トライアルはありません
iOSでは無料トライアルを提供する方法がありません。Pixelmator Photoは、ユーザーが期待していたアプリとは少し違うというレビューやフィードバックをいただくことがあります。レイヤーベースのエディターや、より基本的な写真エディターを想像していたのかもしれませんし、特定の機能が欠けているのかもしれませんし、全く別の種類のアプリだと思っているのかもしれません。現時点では、iOSとiPadOSで無料トライアルを提供するには、機能が制限された無料アプリを提供するしかありません。
7. モバイルアプリの価格低下
Pixelmator Photoのようなアプリの開発には、相当な開発時間がかかります。Pixelmator Photoは非常に高度な編集機能を備えていますが、iOSでは、それほど高性能ではない他のアプリの価格が非常に低いため、例えば29.99ドルという価格設定は、特に無料トライアルがない場合、ユーザーを敬遠させてしまいます。しかし、現在の低価格（7.99ドル）は、長期的に見て持続可能ではありません。
8. macOSとiOS/iPadOS間で統一された購入方法がない
この点は、後述するMac版Pixelmator Photoのプレビューに特に関連しています。Mac、iOS、iPadOSのすべてのプラットフォームでアプリを統一価格にしたいと考えていますが、これはサブスクリプション制でのみ可能です。また、関連する問題として、前払い料金を徴収し、各アプリのアップデートや（最終的には）メジャーアップグレードをリリースすると、プラットフォーム間ですべてを同期することがはるかに困難になり、開発が大幅に遅れることになります。ちなみに、これはPixelmator Proのリリース前後でiOS版Pixelmatorの開発が停滞した理由の一つです。
私たちは 2007 年から活動しており、数えてみれば 15 年になります (90 年代は 10 年前じゃなかったのですか?!)。私たちは上記のそれぞれを直接経験しており、現時点ではサブスクリプションへの変更が正しい方向であるように思われます。
「アプリを定期的に利用し、年会費や月額料金に見合う価値があると感じてくれるユーザーが十分にいることを願っています」とPixelmatorは述べています。「Pixelmator Photoを将来にわたって発展させ続けるためには、これが最善の方法だと考えています。」
ブログ投稿では、開発チームは近日リリース予定のMac向けPixelmator Photoアプリもチラ見せしました。これは「Mac専用にゼロから設計された」完全ネイティブアプリです。このアプリは今年後半または来年初めにリリース予定です。iPhone/iPad向けPixelmator Photoを現在購読されている方は、リリース時にMac向けPixelmator Photoを無料でご利用いただけます。既存ユーザーは割引価格で購読いただけます。
