驚きのApple逸話をまたお届けします！ぜひお読みください！今週は、スティーブ・ジョブズがMacintoshのPCボードの見た目に満足せず、エンジニアに古いボードの方が優れていると説得される前に、いつものように新しいボードを要求した話です。
アンディ・ハーツフェルドは次のように回想している（Folklore.org 経由）。
最初のMacのプロトタイプは、「ワイヤーラッピング」と呼ばれる手法を用いて手作業で製作されました。ワイヤーラッピングとは、2本のピンにそれぞれ個別のワイヤーを巻き付けることで、各信号を配線する手法です。最初のプロトタイプはバレル自身がワイヤーラッピングを行い、その後、ブライアン・ハワードとダン・コトケが他のプロトタイプを担当しました。しかし、ワイヤーラッピングは時間がかかり、エラーが発生しやすいという欠点がありました。
1981年の春までに、Macのハードウェア設計はプリント基板を製作できるほど安定し、プロトタイプ製作のスピードが大幅に向上しました。Apple IIグループからコレット・アスケランドを招き、基板レイアウトを担当させました。彼女はバレルとブライアンと数週間作業した後、設計をテープアウトし、数十枚の基板を限定生産しました。
1981年6月、チームのほとんどが出席する週次経営会議が始まりました。そこでは、その週の課題について議論しました。2回目か3回目の会議で、バレルはPCボードレイアウトの精巧な設計図を提示しました。この設計図は、既にいくつかの実用プロトタイプの作成に使用されており、実際の4倍の大きさに拡大されていました。
スティーブは純粋に美的観点からレイアウトを批評し始めた。「あの部分は本当に綺麗だ」と彼は断言した。「でも、メモリチップを見てください。醜いですね。配線が近すぎます」
最近採用されたアナログエンジニアのジョージ・クロウがスティーブの言葉を遮った。「プリント基板の見た目なんて誰が気にするんだ？重要なのは、どれだけうまく動作するかだけだ。誰もプリント基板を見ることはないんだから。」
スティーブは力強く答えた。「見ますよ！箱の中に入っているとしても、できる限り美しく仕上げたいんです。たとえ誰も見ないとしても、優れた大工はキャビネットの背面に粗悪な木材を使うはずがありません。」
ジョージはスティーブと口論を始めた。チームに長く所属していなかったため、それが負け戦だとは分かっていなかったのだ。幸いにも、バーレルがそれを遮った。
「そうですね、メモリバスのせいでレイアウトが難しい部分でした」とバレル氏は答えた。「変更すると、電気的にうまく動作しなくなる可能性があります」
「わかった、じゃあやってみよう」とスティーブは言った。「ボードをもっときれいにするためにレイアウトを変えてみよう。でも、もしうまくいかなかったら元に戻すよ。」
そこで、スティーブが承認した方法でメモリバスを配線する新しいレイアウトのボードを数枚製作するために、さらに5,000ドルほど投資しました。しかし、予想通り、バレルの予測通り、新しいボードは正常に動作しなかったため、次のプロトタイプでは古い設計に戻しました。
スティーブ・ジョブズの伝記を読んでいたので、ジョージ・クロウがスティーブのような人物を相手に主張しても行き詰まることは、実際に起こった出来事を読む前から分かっていました。しかし幸いなことに、バレルが介入して事態を収拾しました。とはいえ、新しい取締役会がうまく機能しなかった結果、最良の結果ではなかったのは事実です。
