新たな集団訴訟は、Apple、Google、Intelなどのテクノロジー企業が「従業員の報酬を抑制するために共謀していた」と主張している。訴訟では、被害を受けた従業員への損害賠償を求めている。
この訴訟は、リーフ・カブレイザー・ハイマン・アンド・バーンスタイン法律事務所が水曜日に発表した。訴訟を起こしたのは、訴訟対象企業の一つであるルーカスフィルムの元ソフトウェアエンジニア、シッダールト・ハリハラン氏。他に、アドビ、インテュイット、ピクサーなどが訴訟に関与している。
ハリハランは、「ルーカスフィルムの同僚たちと私は、スキル、知識、そして創造性を注ぎ込み、会社を業界のリーダーへと押し上げました」と述べたと伝えられています。さらにハリハランは、「ルーカスフィルムに莫大な利益をもたらす素晴らしい製品の開発に尽力していた一方で、同社の幹部たちが他の一流ハイテク企業と契約を結び、競争を排除し、熟練従業員の給与を抑制したことは、非常に残念です」と述べました。
訴訟では、両社が互いの従業員を採用しないことで合意し、他社の従業員にオファーを出す際には関係者に通知することを約束していたと主張している。さらに、おそらくより深刻な点として、両社は採用候補者に提示する給与パッケージの初期段階で上限を設定することで合意していたと主張している。
訴状によると、疑惑の提携は2005年にルーカスフィルムとピクサーの間で始まり、少なくとも2009年まで、いわゆる「勧誘禁止」契約に基づき、すべての被告との間で継続された。訴状は、この「共謀」によって競合企業間の労働力獲得競争が減退したと主張している。
ジョセフ・R・サベリ弁護士は、「労働市場における競争は、より良い賃金、従業員のキャリア機会の拡大、そして消費者にとってより良い製品をもたらします」と述べました。さらに、「サービスに対する競争の減少により、アドビ、アップル、グーグル、インテル、インテュイット、ルーカスフィルム、ピクサーの熟練従業員の報酬は10～15%減少したと推定されます。これらの企業の驚異的な成功は、従業員の犠牲と努力によるものであり、不正行為の責任を負わなければなりません」と述べています。
少なくともこれらの主張には一定の根拠がある。2009年、エリック・シュミット氏がAppleの取締役を務めていた当時、AppleとGoogleは互いの従業員を引き抜くことを禁じる合意を結んでいたことが明らかになったのだ。この「紳士協定」は、他社からの従業員の引き抜きを禁じるものとされていたが、従業員は他社に応募する自由があった。最終的に、この合意はAppleとGoogle両社に対する米国の独占禁止法調査へと発展した。
さらに、米国司法省の調査により、Palmの元CEOであるエド・コリガン氏が、Appleの共同創業者であるスティーブ・ジョブズ氏から提示されたとされる人材引き抜き防止の申し出を拒否していたことが明らかになりました。入手した文書によると、コリガン氏はジョブズ氏に対し、その提案は「おそらく違法」であると述べたとされています。ジョブズ氏は、Appleの元上級エンジニアリング担当副社長であるジョン・ルービンスタイン氏がPalmの取締役会長に任命されたことに懸念を示したとされています。このやり取りの中で、ジョブズ氏はルービンスタイン氏が既存のApple従業員を採用するのではないかと懸念していると述べていたとされています。
個人的には、このすべてをどう解釈したらよいかよくわかりませんが、さらに詳しく知り、その結果を聞くのに非常に興味があります。
[AppleInsider]、画像提供：GadgetFood
