金曜日にApple対Samsungの特許訴訟で判決が下されて以来、この判決がイノベーションを促進させるか阻害するかについて、様々な議論が飛び交っています。この訴訟は将来の特許紛争の先例となることは間違いありません。しかし、この訴訟がテクノロジー製品開発の未来にどのような影響を与えると予想できるでしょうか？
この問題については、どちらの側にも説得力のある意見があります。以下、私たちの分析をご紹介します。
それは贈り物です
Appleに有利な数十億ドルの判決は、一見すると厳しいように思える。しかし、長期的にはイノベーションにとってプラスになるという確固たる根拠がある。ただ手をこまねいて、iPhoneやiPadと似たような見た目や操作感のスマートフォンやタブレットを作るのではなく、Samsungをはじめとする各社は今後、努力を重ねなければならない。ハードウェアとソフトウェアは、それぞれが異なり、独自性があり、革新的なものでなければならない。
これは、Appleが「角丸長方形」を独占しているということではありません。実際、Samsungが侵害したと判断された特許は、角丸長方形とは全く関係がなく、ソフトウェア設計、ボタン配置、そしてApple製品とSamsung製品の全体的な物理的な類似性に関するものでした。
もし企業が、Apple のアイデアに大きく「触発された」製品を出しても罰せられなくなると、おそらく自ら素晴らしいアイデアを思いつくようになるだろう。もしかしたら、Apple に対抗するために自社製品の開発を強化せざるを得なくなるかもしれない。
願わくば、これがサムスンだけでなく、他の多くの企業（特に Android デバイス メーカー）に刺激を与え、類似製品を避け、他社のデザインを模倣することを避け、独自の革新的な製品ラインに注力するようになるでしょう。
創造性とイノベーションを促進することは、消費者にとって良いだけでなく（競争が激化し、より良い製品が生まれるため）、テクノロジー全体の未来にとっても良いことです。企業がより良い製品を作ることに真剣に取り組まないせいで、「私も」という製品が際限なく生み出されるような世界には、私は住みたくありません。
より良い製品。ただ安く、輝いていて、競合製品に似ているだけではありません。
それは呪いだ
AppleがSamsungに対する特許侵害訴訟に勝訴して以来、インターネット上でよく聞かれる議論の一つは、判決がイノベーションを阻害するのではないかというものだ。Samsungは敗訴に関する声明の中でこの主張を展開し、「選択肢が減り、イノベーションが阻害され、価格が上昇する可能性がある」と述べた。
サムスンは明らかにこの問題に関して偏った見方をしているものの、彼らの主張にも一理ある。特許紛争は製品開発への注力（そして資金）を逸らし、本来であればアイデアの共有や協業から利益を得られるはずの企業間の関係を損なう可能性がある。
Appleの特許の中には、懸念すべきほど広範囲にわたるものがあり、おそらく擁護すべきではないのも事実です（ただし、すべての特許、あるいはほとんどの特許がそうではないかもしれません）。とはいえ、一部の特許を侵害することと、製品のハードウェアとソフトウェアのデザイン、つまりその独特な外観と感触を公然とコピーすることの間には違いがあります。
問題は、一部の企業が過度に広範な特許を利用して競争相手を威圧し、アイデアがユニークで革新的だからという理由ではなく、ライセンス料で儲けたり競争相手に損害を与えたいがために特許を取得することである。
もう一つの起こり得る結果は、Apple の法的勝利により、特許トロール ( Proview など)の新たな波が生まれ、企業が積極的に使用しておらず、競合他社が違反しても損害を被らないアイデアや商標に対して、企業を訴えて賠償金を徴収するというものである。
まとめ
Appleの勝利により、Samsungをはじめとする企業がAppleのデザイン（彼らは何年もかけて多額の資金を投じて開発した）を盗用することは阻止されるだろう。しかし、この判決はSamsungをはじめとする企業がイノベーションを続けることを禁じるものではない。彼らは今後も、望むだけ多くの製品を、望む価格で発売することができる。
サムスンは、人々を脅して自社に引き入れるための手段としてこれを利用しています。スティーブ・ジョブズ、アップル、グーグル、そして自社の従業員から、繰り返し具体的に警告されていたにもかかわらず、サムスンはアップルのデザインを故意に（そして露骨に）模倣することで、この状況を自ら招いたのです。実際、私はこの決定はイノベーションを減らすのではなく、増やすべきだと考えています。
サムスンがアップルの模倣をやめざるを得なくなった場合、残された選択肢はただ一つ、革新です。サムスンは声明で「サムスンは革新を続ける」と繰り返し主張しています。ですから、革新を脅すのはやめて、実際に実行に移しましょう！綿密な調査、独自のデザイン、そして独創的な製品こそが答えです。模倣ではなく、革新です。
意匠特許の執行によってイノベーションが阻害されることはまずないでしょう。ただし、製品開発者が新しく、ユニークで、革新的な製品を作るというアイデアを諦めてしまうようなことがない限りは。そして、そのようなことはまだ起こっていないことを願っています。企業に意匠特許を回避させるように強制することは、既成概念にとらわれない発想を促す素晴らしい方法です。
Appleの勝利はSamsungを滅ぼすことはない（Samsungはまだ潤沢な資金と前進力を持っている）。Androidも滅ぼすことはない。製品デザインの未来、あるいは独自性、魅力、そして競争力のある製品の未来を壊滅させることはない。しかし、安価な模倣品は消滅するだろう。
以前、特許戦争は消費者にしか害を及ぼさないと主張しました。今でもその通りだと信じていますが、真の問題は特許戦争が存在すること自体にあります。企業が自社製品を開発し、必須特許のライセンス取得を巡って他社を煽ることに注力していなければ、このような事態にはならなかったでしょう。
他人のデザインを盗むのは簡単だが、ユニークで革新的な製品をデザインするのは難しい。しかし、それは正しいことであり、それは何らかの意味を持つべきだ。革新、戦略、そして激しい（しかし公正な）競争に満ちた世界。それこそが、私が生きたい世界であり、私が見たい未来だ。
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